ОНА НАМ ДАРИТ ЗАСТЫВШИЙ ЛУННЫЙ СВЕТ

        Издавна люди ценили красоту жемчуга – его гладкую матовую поверхность, мягкий блеск. Им украшали одежду, домашнюю утварь, оклады самых почитаемых икон и переплеты книг. Для этого использовали жемчуг. Известны десятки видов моллюсков, вырабатывающих его. Среди них – жемчужница европейская. В прошлом это основной источник русского жемчуга, обитающий в водоемах Мурманской области и в Карелии.
        Жемчужница обыкновенная – двустворчатый моллюск, обитающий в прохладных пресных реках и ручьях Северного полушария. Раковина темная, вытянутая с хорошо развитым перламутровым слоем на внутренней поверхности. При попадании между створками постороннего объекта моллюск начинает выделять секрет, обволакивающий его вокруг. Так образуется жемчуг. Растет моллюск очень медленно, максимальной длины 12-13 см он достигает в возрасте 70 лет. Среди всех пресноводных беспозвоночных, европейская жемчужница имеет самую долгую жизнь – около 200 лет. Причем, большую часть этой жизни она проводит, зарывшись в песчаное дно. Период размножения приходится на конец лета. Плодовитость очень велика – 300 тыс. яиц в год. Самцы, не покидая укрытий, выпускают в воду семенные клетки, которые течение само приносит к раковинам самок. Также моллюски могут превращаться в гермафродитов и продолжать свою популяцию самооплодотворением.
        В России наиболее крупные популяции остались в реках Мурманской области, около 150 млн. особей. В настоящее время Лапландский заповедник является практически единственным местом на Кольском полуострове, где еще обитает в некоторых реках и ручьях жемчужница европейская. Сегодня вид Margaritifera margaritifera занесен в Красную книгу.
        У поморов была примета: жемчуг следует искать в тех реках, куда заходит царская рыба – сёмга. Так возникла легенда о том, что жемчужина зарождается в жабрах сёмги. Несколько лет, плавая в море, она носит с собой жемчужную искру. Вернувшись в реку, в теплый солнечный день она находит на дне реки раскрытые раковины. В самую красивую из них она бережно опускает жемчужную звездочку, из которой позже вырастает жемчужина. Оказывается легенда во многом права. Ученые выяснили, что жемчужница и семга нормально существовать друг без друга не могут. Личинки жемчужницы могут жить только в жабрах лососевых рыб (сёмги и кумжи), а для развития молоди лосося нужна чистая прозрачная вода. Жемчужницы очищают её, ежесуточно осаждая несколько тонн речной мути.
        По славянским преданиям жемчуг – это скатившиеся с зеркала слёзы радости или печали. Они олицетворяют минувшее. Их назначение – пробуждать воспоминания и надежды на светлое будущее. Жемчуг неуловимо переливается всеми цветами радуги и чуть мерцает, словно приглашая поверить в то, что он и есть дождь небесных богов, застывший лунный свет, навеки окаменевшая роса времени.
                                                                                                 С.В. Новикова, специалист по экологическому просвещению

Mollusks having smooth even surface, people appreciate beauty of pearls for a long time. Books, respected icons, utensils, clothes were decorated by pearls. There are numerous species of mollusks producing pearls. One of them –  European pearl oyster (Margaritifera  margaritifera) - inhabits in watercourses of Murmansk region and Karelia.
The European pearl – a bivalve mollusk – has a long dark shell with developed pearl coat in the inner  side. When extraneous objects get inside valves, mollusk starts producing secretion covering it fully. That is the way of pearls forming.
A mollusk grows up very slowly with max length 12-13 cm at the age of 70. Among all freshwater invertebrates the European pearl oyster lives about 200-300 years, the body digging into the sandy bottom most part of its life. Fertility is on high level, with period of reproduction being at the end of summer. Pearl oysters are known to incubate about 300 000 eggs in a year.  Males produce spermatic cells into the water to be transferred to female valves. Mollusks can turn into hermaphrodites and continue to breed by autogamy.
About 150 millions of European pearl oyster, the most biggest population, live in watercourses of Murmansk region. The Lapland reserve as well Varzuga, Paz, Lica rivers and etc. are places where it inhabits. As a result,  the European pearl oyster is enlisted in the Red data book of Murmansk region.
It was studied that the European pearl oyster and the salmon live in symbiosis.  Larvas of the pearl oyster can develop well only in salmon gills. Salmons grow up in clean water, with mollusks precipitating sediments.  
                                                                                                                                                             Translated by Yulia Evseeva